"إذا كنت فنانًا بصريًا، رسّامًا أو نحّاتًا في لبنان اليوم، وتشعر بالإحباط، فاعلم أنك لست الوحيد".
بهذه العبارة تُختصر حال شريحة واسعة من الفنانين التشكيليين في بلدٍ تتقدّم فيه ضرورات العيش على ما سواها، وتتراجع فيه الثقافة. فالفن هنا يواجه أزمة عابرة، وصل الى حد التهميش.
أعادت السنوات الأخيرة، بما حملته من أزمات متلاحقة، رسم ملامح المشهد الثقافي في لبنان. فالطبقة الوسطى، التي تاريخيًا شكّلت ركيزة أساسية لدعم وشراء الأعمال الفنية، تراجعت بشكل ملحوظ، وأصبح اقتنائها بالنسبة إلى كثيرين ترفًا محصورًا بفئة ضئيلة.
في هذا السياق، تميل المعارض الفنية إلى التركيز على أسماء الفنانين المعروفين والأعمال التي تضمن حدًّا أدنى من المبيعات. وهذا أمر طبيعي من الناحية التجارية والمعنوية في ظلّ هذه الضغوطات والشروط. وعليه، يجد عدد كبير من الفنانين الغير مشهورين أنفسهم خارج دائرة اهتمام المعارض، لا لضعف في المستوى أو الإبداع، بل بكل بساطة لغياب الفرص.
ولا تقف الإشكاليات عند حدود التسويق فقط، فالمؤسسات العامة، من جهات رسمية وبلديات وجمعيات ثقافية، لم تعد قادرة على أداء دورها الداعم كما في السابق، إمّا لضيق الإمكانات أو لغياب الأولويات الثقافية. وبذلك، يُترك الفنان لمبادراته الفردية وعلاقاته الشخصية، مما يُثقِل كاهله بدلاً أن يفتح أمامه امكانيات وآفاق.
قد تبدو مواقع التواصل الاجتماعية منفذًا بديلاً تتيح لهؤلاء الفنانين إمكانية عرض أعمالهم; غير أنّها في المقابل تزيد عبئًا إضافيًا إلى الفنان نفسه. ففي هذا السياق، على الفنان أن يكرس وقته ومجهوده كي يتابع منشوراته الالكترونية بنفسه لإثبات موهبته وجدارته في الإنتاج الفني وترويج أعماله، ومتابعة تفاصيل تقنية لا تنتمي بالضرورة إلى جوهر عمله الإبداعي. إضافة الى ذلك، فإن عرض الأعمال الفنية في المعارض لها تأثير مباشر وقيمة ملموسة لا توفرها الوسائل الالكترونية.
إلى جانب ذلك، فالمواد الأساسية وأدوات الرسم والنحت تزداد كلفة مما يجعلها أقل توفّرًا في لبنان، ما يفرض على الفنان خيارات صعبة بين جودة أعماله وقدرته المادية مما يجعل الإنتاج مغامرة غير مضمونة النتائج.
غير أنّ المسألة في العمق تتجاوز الفنان الفرد إلى المجتمع نفسه. فالفن لا ينمو في فراغ، بل يحتاج إلى بيئة تتقبّله وتمنحه معنى. وهنا يطرح واقع اليوم تساؤلات مشروعة حول موقع الثقافة في الحياة اللبنانية العامة، وحول قدرة المجتمع على احتضان الأعمال الإبداعية في ظلّ الضغوطات وعدم الاستقرار الاقتصادي والامني.
ختامًا، تبدو المفارقة جليّة: كلفة الإنتاج في ارتفاع، والسوق في انكماش، والدعم في تراجع. ومع ذلك، لا يتوقّف العمل الفني. فما زال هناك إبداع ينبض، وأعمال تُنجز، ومحاولات تتكرّر بإصرار لافت. كأنّ الإبداع، في أحد وجوهه، شكل من أشكال الصمود. لكن هذا الصمود بالذات لا يكفي وحده. فالفن، لكي يستمر، يحتاج إلى ما هو أكثر من الجهد الفردي: يحتاج إلى حدّ أدنى من الاستقرار، وإلى سياسات ثقافية ملتزمة، وإلى جمهور يرى في الفن قيمة تتجاوز كونه ترفًا.
بقلم المهندس ناجي حداد
Between Creation and Commerce
The Silent Struggle of Visual Artists in Lebanon
“If you are a visual artist in Lebanon today — painter or sculptor — and you feel frustrated, then you are not alone.” In the minds of many Lebanese, art sits at the bottom of their shopping lists: survival comes first, and culture moves to the margins. Visual artists are not only confronting economic collapse; they are also confronting invisibility.
The constant wars and recurring social conflicts have inflicted a financial crisis that has reshaped the cultural scene in ways both visible and subtle. The middle class, traditionally known as art collectors and cultural supporters, has weakened, and artwork has become an unaffordable luxury.
Galleries tend to exhibit well-established and recognized artists. They must guarantee sales; after all, this is their lifeblood and the key to continuity. They sell wall space and take a commission on each sale. This becomes an additional burden for artists who cannot afford such terms. Meanwhile, the government, municipalities, and other cultural organizations are crippled by economic pressure and uncertainty. As a result, artists rely almost entirely on private initiative and personal networking — an added stress that can inhibit inspiration, production, and enthusiasm. Supporting artists, therefore, is not merely an economic gesture; it is a cultural investment. Municipal initiatives, educational programs, and accessible exhibition spaces are not luxuries — they are ways of sustaining cultivation.
The question that arises is: what makes an artist recognized? Is it the quality and aesthetic value of the work, or the artist’s academic background that enhances visibility? Some artists, both young and mature, have pursued formal higher education, which can open doors to galleries and exhibitions and, hopefully, to sales (which is only fair). However, many painters, like myself, are autodidacts — self-taught artists who rely on talent and the quality of their work. This group often finds recognition and financial self-sufficiency way more difficult to attain.
The reader may suggest exhibiting and selling online. Indeed, social media can serve as a platform and a virtual gallery. In that context, artists are expected to document their work, curate their image, engage audiences, and maintain a constant online presence. Yet a painting displayed on a screen does not have the same impact as one experienced in a gallery. The artist who once needed solitude now finds himself dividing time between the studio and the screen — answering messages, branding artwork, managing algorithms, negotiating prices, and performing digitally.
Meanwhile, the cost of production materials — paints, canvases, clay, sculpture supplies — continues to rise. Quality materials have become scarce. Suppliers hesitate to import a wide range of expensive items, knowing that many artists cannot afford them. One can hardly find a professional easel in the entire country; the alternative is to purchase one from abroad at a much higher cost, which includes shipping fees.
Beyond the individual struggle, art flourishes in a cultivated society. This leads to a sensitive question: are the Lebanese still a cultivated public? The division and growing social tensions we witness daily raise doubts. Art requires inspiration, harmony, peace, abundance, nurturing, support, and exposure. Instead, it finds itself isolated within a climate dominated by economic hardship and political instability. The paradox remains sharp: creating art becomes more expensive while the market shrinks. Artists are squeezed between rising expenses and declining demand. Yet there is no indication that artistic production is diminishing. Against all odds, studios remain active, canvases are stretched, colors are mixed, and sculptures take shape. Young and mature artists alike continue to experiment, question, and produce. There is resilience in that quiet persistence. What they need is support — moral, economic, and institutional — and a measure of stability, so that creativity may find its way to brushes and knives.
Eng. Naji Haddad
